Lieve Allemaal! 
‘k Ben pas iets meer dan een week in Rusland, maar thuis voelt al heel ver weg en heel lang geleden… toch was het pas vorige week dat de ijzeren vogel me van Kopenhagen naar Pulkovo bracht en ‘k een heerlijk hartelijk weerzien met m’n Petersburgse vrienden beleefde. Samen met Natasha ging ik naar de kerk waar ik werd gezegend door een Orthodoxe priester.
Maar ondanks die zegening liep alles in de soep. Serieus, het leek wel een kunstproject of wetenschappelijk experiment: “Wat er allemaal mis kan gaan in Sint Petersburg”! 
Mijn bagage kwam niet mee, dus ik werd direct in het diepe gegooid op het vliegveld… daar sta je dan, in je beste Russisch uit te leggen hoe een backpack eruit ziet! Gelukkig is mijn rugzak uiteindelijk nagekomen uit Helsinki - geplunderd en wel. Daarna begonnen de problemen pas echt… o.a. rond visum, huisvesting en betalingen. Ik werd mijn huis uit gegooid - letterlijk, een vrouw stormde mijn kamer in en begon lukraak kledingstukken de gang in te werpen - en iemand stal mijn mobiel, die ik juist nodig had omdat mijn telefoonkaart niet bleek te werken voor internationale nummers…
Maar ach, waar zou ik me nog druk om maken, als ik elke dag langs de Neva naar de uni loop, met uitzicht op de Hermitage en de Admiraliteit, de sneeuw krakend onder mijn schoenen… ooit ga ik hier een grappige column over schrijven, die houden jullie nog tegoed.
Gelukkig lijkt alles nu eindelijk op z’n pootjes terecht te komen. De colleges zijn al in volle gang en erg interessant! We kregen een test en naar gelang je percentage werd je ingedeeld in een groep. Ik had 72% en werd ingedeeld in de hoogste groep.
En het niveau in de hoogste groep is HOOG! Zegt de docente doodleuk: “we gaan de komende 20 minuten een essay schrijven over de cultuurverschillen tussen Rusland en jouw land van herkomst.” OEPS… maar gewoon geprobeerd en de docente vond mijn verhaaltje prima. Dus het zal wel lukken.
Verder heb ik nu een leuke kamer, met 5 lieve kamergenootjes. We kijken de hele dag Russische TV en zien daar dan om de 10 minuten deze рекламный ролик для сока Фруктовый: 
Kortom, ik vermaak me wel. We hebben erg veel huiswerk, ik was donderdagavond drie uur bezig met alle opdrachten voor vrijdag… maar daarnaast geniet ik ook van deze stad. Lekker slenteren over Nevski en honingthee drinken op een terrasje… en de eerste concerten komen er ook alweer aan!
‘k Maak elke dag nieuwe vriendinnen om samen mee te eten of andere leuke dingen mee te doen. Ooit zei iemand dat ik talent voor vriendschap heb… (één van de mooiste complimenten die ik ooit kreeg) en ik hoop dat ‘t zo is. In elk geval willen de studentes hier graag hun Engels/Duits oefenen - ik werd een paar keer aangesproken in de metro - en anderen helpen met Russisch, dus dat komt allemaal mooi uit. Mijn notitieboekje staat al vol met telefoonnummers en mailadressen
Tot slot nog wat mededelingen van meer huishoudelijke aard: 
1.) Bedankt voor alle mailtjes & sms-jes! Wat leuk dat zoveel mensen zo meeleven! En ja, ik ben dus veilig geland en zal jullie allemaal terugschrijven, maar dat lukt me niet binnen een dag…
2.) Heel lief dat zoveel mensen contact opnamen toen m’n site gecrasht was. Dankzij Jeroen werkt alles nu weer, gelukkig! Mocht je een comment gepost hebben dat door de crash verdwenen is, plaats het dan s.v.p. opnieuw.
3.) Nieuwe knipseltjes komen binnenkort on-line! In het Eindhovens Dagblad schijnt ook een stukje gestaan te hebben met fouten en daarna nog een rectificatie met fouten?
Ik heb ze geen van beiden nog gezien, zit hier lekker in de sneeuw en krijg het allemaal niet zo mee. Vind ik stiekem wel best.
4.) Een nieuwe site voor alle Russische verhalen komt binnenkort on-line. ‘k Ben nog druk aan het knutselen met de codes en zodra alles werkt zal ik hier een linkje posten!
Hieronder een voorproefje:

Natuurlijk krijgen jullie ook kaarten en brieven vanuit Grad Petrov, daar ben ‘k zelfs al mee begonnen.
Maar wie weet komen die pas aan als ik alweer terug ben in ons kikkerlandje?
‘k Hoop dat het heel erg goed met jullie gaat! 
Witlof vanuit Sint Petersburg
Martine - die nu videochat met Timon 